2017年1月，三得利研究开发生产管理株式会社成立，担负起集团各公司的制造职能，负责从原材料采购、制造、销售到客户饮用时为止的整个价值链的质量保证、生产技术的开发和引进、制造人才的培养，以及供应链整体效率的改善和成本控制等任务。三得利研究开发生产管理株式会社在公司内部组建专门设计部门，负责概念设计。引进3D打印机之后，主管设计师与包装工程师能利用3DCAD图纸进行讨论，使每次试制评估的准确度得以显著提高。
试制评估时间从每次1.5个月缩短至最短3天，商品设计的完成度也有了飞跃性的提升。该公司的塑料瓶设计开发流程在此基础上展开，首先由市场营销人员构思商品概念，再由概念设计师将商品概念转化为设计草图，然后包装工程师和产品工程师根据设计草图集思广益，以实现商品概念。与此同时，反复进行试制和评估，从而提高设计的完成度。
在商品开发过程中，设计非常重要。饮料厂商将概念设计工作外包的情况很常见，但三得利公司拥有专门的概念设计部门。必要时，主管设计师与市场营销人员、包装工程师、产品工程师可以立即开展面对面的交流，以确定下一步的行动，这是很突出的优势。
在制造塑料瓶时的“吹塑成型(为制作饮料瓶的中空形状而采用的塑料加工方法)”工序中，需要树脂模具能够承受加热器热度和空气压力。在开发新塑料瓶时，从敲定设计到生产线开工，大概需要6至9个月的时间。新商品的推出或现有商品的更新大多会在春季和秋季进行，开发工作通常也会以此为目标而推进，既要兼顾可追溯性和品质提升，又要在有限的开发时间内，达到日益提高的塑料瓶轻量化标准，实现复杂的商品概念设计。
为此，三得利研究开发生产管理株式会社开始探讨使用3D打印机进行数字化制模的方法。过去，为了试制塑料瓶，公司会从外部采购铝制模具。但与金属模具厂商之间的沟通以及金属加工等因素总是会拉长开发的前置期。也出现过虽然有想要试制的饮料瓶形状，但因为时间限制而不得不放弃的情况。在摸索如何缩短前置期的过程中，我们发现了用树脂取代金属，并且可以在公司内部完成制作的3D打印机。
为缩短前置期，除3D打印机外，该公司还针对电脑仿真技术和切削加工机进行过比较和讨论。仿真技术需要较长的计算时间，而且实际的饮料瓶数据与计算结果相比，也存在少许偏差。而使用切削加工机制作模具时，虽然成品本身没有问题，但CAM及加工机的设定等非常耗时。
在制造塑料瓶的吹塑成型(为制作饮料瓶的中空形状而采用的塑料加工方法)工序中，模具必须承受成型时加热器的热度和空气压力。此外，虽然是试制，但如果模具表面不够光滑，也会对塑料瓶的强度评估和外观设计评估造成影响。因此，三得利公司选择了丰富的树脂种类和出色的成型速度，层压间距小、后处理程序简单的技术。
试制评估最快3天就能完成，因此概念设计师、市场营销人员、包装工程师、产品工程师可以拿着试制品的实物和数据，迅速地交流正确信息。3D打印机的引进已经证明对于缩短包装开发周期有显著效果，所以该公司考虑今后也会向酒精饮料和其他事业部门推广这一技术。而且，除了塑料瓶包装试制开发，他们还将关注生产现场的工具、夹具制作等作业效率的提升。三得利公司正在考虑今后能否将该技术用于生产设备，利用3D打印机，也许能明显缩短生产交期。
来源：ZOL中关村在线
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