根据美国专利商标局（USPTO）于6月21日发布的专利，工业集团通用电气（GE）希望使用区块链验证其供应链中的3D打印部件。
该专利是于去年12月提交的，该应用概述了将区块链整合到增材制造（通常称为3D打印）的方法，以创建验证和验证制造过程的数据库。
换句话说，该技术将使该公司能够创建基于区块链的数字制造历史，以帮助跟踪和验证3D打印对象。
BiTA
根据3D科学谷的了解，GE在专利中称这项发明将解决目前增材制造系统中存在的挑战，根据该申请，“目前缺乏用于确保由3D打印工艺生产的物体得到适当认证的验证系统”。
由于这个问题，如果使用增材制造工艺生产更换部件的时候，任何可以使用3D打印机的人都可以复制该部件。因此，最终用户无法验证替换零件“是否是使用正确的构建文件，使用正确的制造材料以及正确配置的增材制造加工工艺来生产的”。
3D科学谷了解到GE在申请中声明：“因此，需要提供一种系统和方法来实现具有验证和验证功能的增材制造过程的历史数据记录，这些功能可以集成到增材制造设备中。”
这一举措只是工业巨头对区块链技术感兴趣的最新迹象。去年，美国专利商标局发布了五项专利申请，这些专利全部是在2016年提交的，每个申请都描述了一个不同的区块链应用程序，以帮助简化飞机维护。
通用电气还在3月份宣布它已加入Blockchain in Transport Alliance（BiTA），这是一个区块链联盟，旨在围绕区块链技术在货运业中的应用制定标准。
根据搜狐网的一篇《区块链如何改变3D打印行业现有痛点》，文中指出随着区块链技术的成熟，完全可以应用到3D打印领域中。基于区块链分布式区块的特点，可快速实现点对点之间的信息交互、资源共享。使3D打印厂家实现按需生产、即时生产、就近生产，最大程度的减少各项成本。有效避免因中间环节增加的成本转移到最终产品上，使消费者无法认可最终产物的售价而放弃产品。
可再生能源市场可能是其中之一。 GE全球研究公司的工程师正在寻找利用区块链将消费者和电力生产商与风能和太阳能农场供电的电池联系起来的方法。
而随着电池和其他混合存储解决方案开始在世界各地涌现。通用电气的“可再生能源区块链”可让团队跟踪电池存储和释放的电量，就像比特币或以太坊钱包中的硬币，监测电网需求，并使用智能合约购买和出售电力。
由此，3D科学谷判断，对于GE来说，区块链技术的应用看来是集团发展的大方向。
3D科学谷Review
根据3D科学谷的市场研究，3D打印迈向产业化的过程中遇到了一系列的难题，其中包括：通过信息管理系统来管理增材制造数据流；工艺可重复性、零件到零件的可重复性；成熟的认证和质量检测方法。
增材制造数字线程包括设计信息、材料、工艺、加工以及测试信息。在3D科学谷看来，今天的3D打印企业，在面向将3D打印用于产业化的生产应用的时候，数字线程是必备功课。一个行业共识是区块链技术的发展使得平台企业的角色慢慢从生产资料的管理者、生产过程的组织者，生产产品的分销者，以及生产收益的分配者，退到了价值网络的后面。企业角色变成定义价值，设计协议的机构，但是又获得超额的收益，这个收益在于价值网络的定义权。
当然，也有一种说法认为区块链技术对于3D打印过程来说是个昂贵的解决方案，单纯就3D打印流程的数据加密，市场上已经存在着现有的解决方案，诸如来自于美国硅谷的Authentise公司推出的一套能让客户不接触源文件就直接打印的解决方案，Authentise称其为“流打印”（Streaming Printing）。Authentise平台的使命是通过其软件手段来保护整个打印流程数据的安全性。这就好比是出生婴儿的手圈，每一份设计师的作品都戴上一份版权的“手圈”，在作品的数据流流动的每个环节，该“手圈”都做了有效的跟踪和记录，一直到打印机终端。
不管是通过区块链，还是Streaming Printing的解决方案，3D科学谷认为有一点是清晰的，数字化制造工厂的背后是树根互联般的数据交换以及智能管理网络，数据安全和过程可追溯是必须的，3D打印与制造业的融入，数字化制造过程的产品认证软件必不可少。
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