提到检测,作为普通人的我们很容易直接就联想到去医院检查身体,目的要么是为了查出潜在的健康隐患,要么是为了识别病情并帮助确定治疗方案。其实,在工业制造领域,也存在着各种各样的检测技术,覆盖产品研发、工业生产、加工制造的方方面面,无时不刻地为安全和质量提供可靠保障。
要确保高度可靠,“无微不至”的检测技术必不可少,就像心电图一样,将安全与质量绘成“图谱”,GE贝克休斯(简称BHGE)旗下的检测科技正是这样一家公司。
在工业检测领域,BHGE检测科技涉及X射线、涡流、便携式超声、工业内窥镜、大型超声波检测等多个方面,为行业提供精确、高效、安全的解决方案。作为BHGE全球范围内的一大盛事,2018年9月5-6日,BHGE在上海隆重召开了工业CT高峰论坛。9月7日,笔者代表3D科学谷有幸采访了BHGE 检测控制全球CEO Matthias Heilmann。
图片:BHGE检测控制全球CEO Matthias Heilmann,3D科学谷创始人王晓燕 (从左至右)
CT全称是Computed Tomography,包含两层含义,一个含义是Computed(计算),另外一个含义是Tomography(断面成像)。X射线CT技术是BHGE 产品线中的一个重要的产品,也是此次论坛所聚焦的话题。Matthias提到,当涉及到工业成像时,电子、汽车、航空航天和能源是BHGE检测控制技术非常重要的应用行业,因为对于这些高端制造行业来说,质量的安全性和完整性至关重要。
当笔者问到BHGE在为这些行业提供工业CT解决方案时,为用户所创造的最重要的核心价值是什么?Matthias回答说,归根结底BHGE提供的是一份内心的安宁(a peace of mind),看看我们日常接触的产品,小到日用的电子产品,大到汽车和飞机等交通工具,如果你时刻担心质量问题,那内心会处于十分不安宁的状态。对于大批量生产来说,质量缺陷带来的是难以接受的一连串灾难性后果,包括电池爆炸、飞机故障,汽车的安全问题等等。工业成像可以通过不破坏产品的方式,细微地展现产品内部是否有裂纹、夹渣等缺陷。它不仅可以在生产阶段检测出不合格的产品,还可以在产品的设计研发阶段分析判断并预测隐患的发生、识别设计缺陷,以确保最终产品的高可靠性。所以从根本上工业CT解决方案为这些高端制造的蓝筹企业提供了类似保险一样的高质量产品保障。
谈到3D打印与X射线CT技术二者之间的关系,Matthias认为从制造业的视角观察3D打印发展趋势是必要的,基于对制造业深刻的理解,加上对3D打印技术特点的透彻领悟,会对3D打印的发展趋势有更好的把握。
Matthias相信3D打印将成为一种主流制造技术,毋庸置疑。这并不是一个关于是否成为主流制造技术的问题,而是什么时候成为的问题。Matthias谈到这其中主要的驱动力并不是降低成本,而是3D打印产品的设计。的确,3D打印能够在某种程度上降低成本,但是更为重要的则是运用3D打印技术去实现一致性更高、精度更高、结构更为复杂的规模生产。
而当要将这种非常复杂的单个零部件加工扩展到规模化生产的时候,是否能够保障产品的高质量又成为焦点。这时候工业成像技术所带来的核心价值再次显现。尤其是3D打印所生产的产品更加复杂,精度更高,设计更紧凑,无论在生产还是设计阶段都希望是完美无瑕疵,这决定了X射线CT技术与3D打印技术密不可分。Matthias用了一个形象的表述:3D打印就是工业成像业务成长的倍增器(Turbo Charger),迫切的市场需求将推动工业成像技术的快速发展。
虽然目前3D打印市场还规模不大,但Matthias认为X射线CT技术需要重视3D打印应用,要抓住这一快速的市场成长机会,多方面布局。3D打印将带来更为致密的、复杂和材料多样的产品,工业CT因而需要分辨率更高,扫描速度更快。BHGE一直致力于提高分辨率,并加快扫描速度,而Matthias认为深厚的技术积淀可谓是BHGE的天生优势。BHGE在工业检测领域的历史十分悠久,旗下的赛弗特(Seifert)品牌在120多年前研制了全球首台X射线系统,BHGE检测科技多年来一直处在技术的前沿,引领这个行业的发展,创新的DNA使得BHGE的“血液”里流动的是不断挑战自我的天性。
而针对3D打印的不同材料,包括航空航天更常用的镍基高温合金,汽车行业更常用的不锈钢、铝合金,Matthias称这是3D打印之美,目前的材料也只是3D打印材料的序曲。他认为5年之内,将出现更多品种的材料,更多的材料组合,更复杂的化学成分,带来更加复杂的成像要求,这一切都给BHGE的工业成像技术带来新的市场机遇。
关于中国: Commitment to be the partner
采访期间,针对BHGE在上海召开的工业CT高峰论坛以及BHGE在中国的发展思路,BHGE检测科技中国区总经理王淼先生对笔者进行了详尽的介绍。此次的工业CT高峰论坛,是BHGE在美国和欧洲之外第一次举办如此高规格的论坛。之前该论坛一直在美国和欧洲连续举办了13年。此次移师上海来举办的主要的原因有多个方面:一是中国的市场机会正在迅速扩大,包括电子、电池、汽车、航空航天以及增材制造等行业,对质量的关注及检测的需求正在快速增长,二是中国用户的习惯正在从抽样检测以及破坏性检测转变为使用无损探伤的方式来进行检测。这些增长机会不仅仅是在中国,在日本和韩国的工业领域也有类似的增长机会,BHGE将其称为“亚洲工业增长金三角”。
图片:BHGE检测控制市场沟通主管Thomas Millas,BHGE检测控制全球CEO Matthias Heilmann,3D科学谷创始人王晓燕,BHGE检测科技中国区总经理王淼先生 (从左至右)
王淼先生谈到,在工业CT高峰论坛期间,来自BHGE射线系统的全球、中国北京航空航天大学、清华大学和无锡博世集团等单位的专家和用户,从不同的角度为听众分享了工业CT技术的发展与应用情况。大约有150名来自不同行业(电子,航空航天,汽车、电池等)的听众参加了此次论坛,与会用户和专家先后围绕BHGE在射线管、探测器、下一代CT产品及应用的突破进展、CT技术在汽车、增材制造、电子等领域中从研发到生产的应用案例、以及国际CT检测标准和射线类产品在中国的管理和使用等等话题展开了讨论和交流。作为本届的主办方,BHGE检测科技希望能将更专业更前沿的CT技术传递给更多的行业和客户,同时也期望听到来自更多领域的意见和建议,促进工业CT行业在中国进一步发展,在生产和研发上能发挥浓彩重墨一笔,为国内各工业领域的研发、技术进步、生产质量提升助力,也为中国的客户接触到前沿CT技术和应用建立了一个有效的沟通平台。
图片:BHGE 工业CT高峰论
关于3D打印,王淼先生还提到了BHGE与西安的国家增材制造中心的战略合作,通过双方的合作来共同推动无损检测在增材制造领域的研究与标准的发展。
Matthias补充谈到,通过与部分论坛听众的沟通,他认为中国的制造业正在经历全面的发展,孕育了更多的创新,更加复杂的零件,更加成熟专业的用户。同时,Matthias表示,中国制造业正在转型,向高附加值的创新方向发展,这是中国市场非常富有雄心壮志的行动,而BHGE看到这一升级趋势,也在采取一系列的行动来满足市场需求。为此,BHGE正增加一系列的投资,兑现对市场的承诺,让更多的用户变为长期的合作伙伴。
在沟通中,Matthias特别希望笔者能够感受到BHGE是个热爱技术与创新的公司。相比较于通过幻灯片的演示,Matthias更希望让用户走进来,面对面的沟通,使用BHGE的设备,探讨合作。BHGE正在全球建立一系列的客户解决方案中心(CSC),在收购Morris Technologies之后,BHGE在Morris Technologies的所在地开设了目前全球最大的CSC:辛辛那提中心。位于德国Wunstorf的客户解决方案中心已破土动工,随后还将在美国硅谷、韩国、日本以及中国建立一系列CSC。
Matthias谈到BHGE接下来会在中国投资建设3个类似的客户解决方案中心。第一个目的是为中国客户提供检测方案和演示,这样用户在做出购买决策之前,可以直观的获得具体方案和结果。其二,Matthias期望CSC能够伴随中国工业行业的增长持续推广工业CT,为不同行业的客户展示其价值。其三,BHGE会利用CSC向客户提供世界级的检测服务,用户不需要将产品发送到美国或者欧洲,而是在中国就可以完成检测。Matthias还谈到希望能够在中国建立全球最大的CSC,7×24小时为中国客户提供检测服务。
针对笔者特别感兴趣的3D打印零件的检测,Matthias介绍到,位于辛辛那提的CSC与GE航空集团总部所在地相邻,而GE航空集团已部署了60多套射线成像和远程视觉系统用于检测叶片,陶瓷基复合材料(CMC)和增材制造的零部件。CSC中使用了专业的CT设备和技术,使单个部件的平均检测时间从一个多小时减少到几分钟,缩短了80%以上。
在访谈的过程中,每当提到3D打印与增材制造,Matthias总是幽默的对笔者说:“This is your hobby(这是你的爱好)”。在笔者看来,或许Matthias认为人们从事哪项工作跟其与生俱来的爱好有很大关系。那么在他看来,检测技术也是很多BHGE员工的爱好,这些员工为业界提供的服务周到入微,通过共同的努力来减少故障和危害发生,提高对工艺和质量的控制能力,让世界拥有更平静的心。
我们可以预见,在中国,随着BHGE本地化的客户解决方案中心的建立,以及本地化的解决方案的深入展开实施,将检测作为一种行之有效的安全和质量管理手段也将成为中国工业的共同习惯与“爱好”,共同推动中国制造走向中国创造。
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