3D打印最早应用于汽车行业是因为这种技术免除了传统的开模过程，模具制造过程本身是成本昂贵并花费时间的。无模化的制造过程使得3D打印技术在小批量生产方面更具有灵活性，这一特点使得3D打印技术受到了飞机、汽车备品备件制造领域的重视。
根据3D科学谷的市场观察，汽车制造商戴姆勒集团已在汽车的售后服务中应用了3D打印技术，从2016年起，梅赛德斯- 奔驰卡车中的部分塑料配件就可以通过原厂制造商戴姆勒进行小批量订购了，对于这些配件，戴姆勒接受100个以内的任何数量订购订单。
戴姆勒集团子公司EvoBus 有一个客户服务和零部件(CSP)部门，该部门多年来面临着巴士汽车备件仓储和物流成本上升以及交货时间长的难题，应用3D打印技术进行备件生产是EvoBus 和戴姆勒集团认为可以应对这些难题的解决方案。
降低物流和仓储成本
EvoBus 是戴姆勒集团的子公司，是欧洲和全球公共汽车市场中领先的整车制造商，生产Mercedes-Benz（梅赛德斯-奔驰）、Setra、OMNIplus 和 BusStore 等品牌的巴士汽车。
图片来源：戴姆勒
EvoBus 对巴士汽车客户的售后服务承诺是，在15年内提供客户所需的汽车备件，即使是这些汽车已经停产了，在此期限内EvoBus 也会提供备件。目前，EvoBus管理着超过32万种常用汽车备件，其中很多备件都备有库存，而且库存的数量在不断增加。受到备件供应商最小起订量的限制，有时候即使只需要1个零件，在采购的时候也不得不按照最小起订量购买15个，20个甚至是100个。
传统大规模制造备件的方式难以改善以上问题，因此，EvoBus希望通过CSP商业模式中应用3D 打印减少因巴士汽车备件库存不断增加而不断上升的仓储成本，以及制造备件所需的模具成本，同时也希望继续提高对最终客户的供应绩效。
3D打印技术为巴士汽车内饰件备件生产带来灵活性，图片: EOS。
EvoBus与德国工业级3D打印设备企业的EOS 的Additive Minds（增材思维）业务部建立了合作，共同开发3D打印技术在汽车售后服务和备件制造中的应用。根据合作协议，Additive Minds提供的支持包括几个不同层次，包括开展研讨会和场外支持活动对EvoBus整个供应链进行检查，及确定EvoBus如何充分利用工业级3D打印技术。
戴姆勒巴士汽车3D打印内饰件，图片：戴姆勒；EOS。
在早期的研讨会中，有一场重点关注选择适合进行增材制造的零件的系统方法，EvoBus通过应用Additive Minds创建的“零件筛选和选择”方法识别出总共2,600个适合通过3D打印技术进行制造的备件。在初始实施阶段，双方从这些备件中选择了35种零件通过3D打印技术进行生产，包括金属零件和塑料零件。
由于备件中有一些零件缺少三维设计文件，对于这种情况，EvoBus和Additive Minds团队使用逆向工程技术联合检查了可用的数字化选项，并为此分析了潜在的服务提供商。
双方团队还围绕如何使用增材制造来实现具有特定纹理表面的内饰零件，如何选择打印材料等问题开展了工作。他们选定了PA2200 材料，生产一定数量具有特定阻燃要求的零部件。然而，对于大多数应用，该团队得出结论，需要一种新型材料才能满足汽车制造业严格的阻燃法规要求。EOS 和EvoBus CSP 3D-Druck 项目已经着手合作开发联合解决方案。
早在2017年6月，EvoBus 的第一批试点3D打印汽车备件在EOS 公司完成。下一个阶段的目标是直接在最终客户那里实现备件的3D打印。
参考资料：EvoBus：增材制造是可持续备件管理
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