间接金属3D打印企业、独角兽企业Desktop Metal 与汽车制造商福特之间一直有着紧密合作。Desktop Metal 在2018年进行D轮融资时，福特公司成为其中一个投资人。同时，福特汽车也是Desktop Metal 间接金属3D打印技术的应用合作伙伴。
目前，福特已经开始使用Desktop Metal 的技术进行一些小批量生产，并在准备通过其生产系统进行更大批量的汽车零部件生产。
将开展更大批量的生产
近日福特展示了他们如何使用Desktop Metal Studio系统进行原型设计，以及正在通过Desktop Metal 生产系统所开展的增材制造工作。
视频中，福特汽车高级工程副总裁兼首席技术官肯.华盛顿揭示了福特汽车如何通过整合虚拟现实、3D扫描和3D打印技术来打造未来工厂。肯.华盛顿表示，福特汽车一直在使用Desktop Metal Studio系统来制作原型、夹具制造，并开展了一些短期生产。
福特已使用Desktop Metal 的粘结剂喷射3D打印技术制造一些满足特定市场需求的小批量零件，例如用于新款F150汽车中的电插头盖。福特在此处应用3D打印技术的好处是，不需要改变目前F150的大批量制造流程，就可以灵活制造出少量特殊零件。
福特汽车已经在测试Desktop Metal 的生产系统，并准备利用这一生产级的粘结剂喷射3D打印系统生产更大批量的产品。
3D科学谷Review
Desktop Metal 生产系统的技术为一种基于粘结剂喷射的间接金属3D打印技术。相比粉末床熔融直接金属3D打印技术，这种间接金属3D打印技术速度更快、成本更低，与汽车零部件批量生产的需求更为贴近。
间接金属3D打印的主要特点。来源：《3D打印与新能源汽车白皮书》
可以说该技术从可实现产品的复杂性、生产效率与成本来看，对汽车零件生产的影响都是深远的。
AME 3D打印卓越论坛行业洞见。来源：《3D打印与新能源汽车白皮书》
但控制零件的收缩与变形是目前该技术需要克服的挑战之一。在2019 “AME 3D打印卓越论坛-新能源汽车数字化制造趋势”期间，3D打印企业与汽车制造企业的嘉宾对此问题进行了探讨，与之相关的行业洞见请查看3D科学谷发布的《3D打印与新能源汽车白皮书》。
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