人类无法直接飞到高空，于是我们用无人机拍摄鸟类；人类很难长时间蹲守在密林深处，于是我们为动物量身定制追踪器，研究动物迁徙规律，追踪受伤动物的恢复情况……
受伤的小天鹅回来了
2020年元旦前夕，江西鄱阳湖南矶湿地南山管理处的工作人员万松贤，通过卫星跟踪到3只小天鹅最新的活动地点。“3只小天鹅都已经飞回南方过冬，一只在安徽，一只在湖北，一只在江苏，活动正常，能飞这么远说明他们恢复得很好。”万松贤说。
江西鄱阳湖南矶湿地国家级自然保护区地处东亚 – 澳大利亚水鸟飞线之中，是重要的水鸟越冬地和中继站，在候鸟保护上具有国际意义。2018年12月，南矶湿地南山管理站巡护人员在例行巡护途中，发现3只小天鹅被困于湖区内一处废弃渔网之中。
南山管理站工作人员发现被困小天鹅（图片来源：鄱阳湖南矶湿地）
小天鹅属国家二级保护动物，每年一到秋季，它们都会在固定的时间从北方飞往南方过冬。巡护人员见3只受困小天鹅身体十分虚弱，不适合当场放飞，遂立即带回管理站鸟类救护中心进行救治。经过鸟类救护中心工作人员4天的暂养和悉心救治，3只小天鹅体能均恢复不错，健康状况良好。
工作人员想放飞这3只小天鹅，但又担心小天鹅放飞之后恢复出现问题，或是再次受伤。2019年1月2日，南山管理站鸟类救护中心与专注于野生动物追踪技术研发、产品定制化和大数据服务的企业湖南环球信士科技有限公司合作，由重庆华港科技有限公司制作，采用湖南华曙高科的3D打印技术，为这3只受伤的小天鹅定制了3个高分子3D打印追踪器，给小天鹅佩戴后，将小天鹅在保护区一处子湖泊进行了放飞。
南山管理站工作人员正在为小天鹅佩戴3D打印追踪器并放飞（图片来源：鄱阳湖南矶湿地）
图为由华曙高科提供技术支持，湖南环球信士科技有限公司为小天鹅量身定制的3D打印鸟类追踪器（图片来源：鄱阳湖南矶湿地）
成功放飞后，南山管理站工作人员每天都会关注这3只小天鹅在野外的情况，定时读取定位追踪设备传输的追踪数据。从放飞后追踪数据来看，3只小天鹅长途飞越了中国华北，进入了俄罗斯地区后又返回了国内，已经完全融入野外种群，状态良好。
3只受救助小天鹅迁飞路线（图片来源：鄱阳湖南矶湿地）
这只是3D打印鸟兽追踪器应用于帮助追踪受伤野生动物的案例之一。近年来，在我国生态文明建设的进程中，高科技的身影越来越常见。3D打印、无人机等新技术被运用在野生动物保护领域，大大延伸了我们活动的边界，提高了科研工作的效率，也让人类能以某种形式更亲密地了解自然，由此得以更好地保护自然。
3D打印追踪器成功追踪动物逾2000只
如今，越来越多的研究院、高校及动物保护组织利用鸟兽追踪器掌握鸟类的迁徙路径及停歇地，对各种野生动物的分布、行为、觅食范围以及栖息环境进行监测。但是，在很长时间里，野生动物追踪器的研发与生产却一直是国外公司的“独食”。采用传统方式生产追踪器具有三点局限性：
- 传统生产成本高、时间长——传统CNC或开模适合大批量生产，而鸟兽追踪器外壳每次所需的生产数量小于500件，很多情况只有几十件，其生产周期太长，成本高达120元/件；
- 开模难度大——每一款追踪器都是为不同动物个体量身定制，结构各不相同，需要的模具也众多，也不具经济效益；
- 复杂野外环境长期使用——野生动物生活环境复杂，每款追踪器使用年限为3—5年，对材料耐用性和设备精准性要求高。
而以上应用需求，正好是3D打印技术的独特优势。2014年，在华曙高科3D打印技术支持下，湖南环球信士科技有限公司开始用高分子3D打印解决方案，为各种鸟兽量身定制追踪器。其3D打印优势有：
- 小批量定制化生产、生产周期大大缩短——华曙高科高分子3D打印解决方案可一次打印不同形状、不同大小追踪器约300件，生产时间仅需48小时，是传统加工时间的一半都不到；
3D打印鸟类追踪器外壳排包图片及实物（图片来源：华曙高科）
- 合格率达98%——华曙高科自主研发的3D打印高分子材料3300PA能适应多种复杂野外环境，其3D打印追踪器可以在零下40℃至85℃下正常工作，防水深度达10米，工作海拔高达10000米；
3D打印各种鸟类追踪器外壳（图片来源：华曙高科）
- 生产成本低——3D打印单个追踪器外壳成本仅为30元/件左右；
- 轻量化——3D打印鸟类追踪器通过优化设计，更加轻盈便携，重量为15—35g不等，不超过鸟类自身重量3%，不会影响其正常活动。
安装了3D打印追踪器的鸟类（图片来源：湖南环球信士官网）
在3D打印技术的助力下，环球信士自主研发的鸟类微型追踪器技术达到国际先进水平，开发了多种类型产品。其产品替代国外进口，成本降低,50%，定位精确度提高50%以上，可以实时向用户提供数据服务和数据挖掘。前期已获得实用新型专利1项，申请发明专利8项，实用新型专利1项，软件著作权3项。
截止到目前，环球信士与华曙高科合作的3D打印鸟兽追踪器成功追踪的物种包括东方白鹳、丹顶鹤、白尾海雕、蓑羽鹤、朱鹮、黄嘴白鹭、中杓鹬、黑叶猴、麋鹿、金钱龟等个体逾2000只，3D打印追踪器在野外稳定运行最长时间超过5年，采集有效数据2000多万条，为我国野生动物保护和研究野生动物的迁徙活动规律，提供了非常重要的数据支持。
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