飞机发动机的低压涡轮叶片是 3D 打印技术下一个征服的领域。普惠、霍尼韦尔、GE通用航空、罗尔斯罗伊斯这全球四大航空发动机厂商陆续宣布将在不同领域使用 3D 打印技术。
UTC 下属的普惠飞机发动机公司宣布将使用 3D 打印技术制造喷射发动机的内压缩叶片,并在康涅狄格大学成立增材制造中心。
霍尼韦尔则在其后宣布将使用 3D 打印技术构建热交换器和金属骨架。
GE 通用航空在收购了 Morris Technologies 之后,在阿拉巴马州的工厂采用选择性激光烧结工艺大规模的生产喷气发动机的部件。由于钛矾合金材料太难加工成最终形状,日前 GE 通用航空决定将这一技术投入到 GE9X 发动机的低压涡轮叶片,该发动机目前将被运用于波音777系的后续机型。GE 通用航空公司相信,3D 打印技术已经足够成熟,他们将能在一年内制造出成千上万的燃油喷嘴,或者低压涡轮叶片。
罗尔斯罗伊斯也在3D打印领域卯足了劲,2008年罗尔斯罗伊斯与 GKN Aerospace 公司成立了一家合资公司,对复合材料在航空发动机风扇叶片中的应用进行研发,目的是为下一代机身应用提供轻型、低成本的发动机风扇叶片。其中就将大规模使用 3D 打印技术,同时,GKN 还帮助空客(原 EDAG)集团,打印钛合金架构,而空客 A380 使用的又是罗尔斯罗伊斯 Trent 900 系列发动机。