3D打印心脏模型有助于医生全面了解病人的病情，进行手术预规划。在美国密苏里州，仅20个月大的宝宝Liam患有心脏病，他借助3D模型的帮助，成功的接受了心脏手术。
在接受心脏手术的前一天，Liam在父母的陪伴下等候华盛顿大学心脏病专家Peter Manning 医生和他的手术团队分析自己的心脏模型。他的心脏模型是由3D打印技术制作的。Liam的父亲表示，3D打印的心脏模型可以帮助他更好的理解儿子即将进行的手术。
对于Manning医生来说这些3D打印模型已成为医疗工作中常用的工具。这些模型让患者和家属能够更好的掌握病情和治疗过程的细节，并可以为医生提供实践机会以及做好手术前的准备。创建这样一个3D打印的心脏模型是基于核磁共振影像和一台3D打印机，该模型一比一的复制出患儿的心脏及引起他出现呼吸和吞咽困难的血管。Shafkat Anwar医生是这次手术的成员之一，他是用3D Systems的打印机来制作这个心脏模型的。
Manning医生解释了心脏模型将对手术产生的影响：“模型有助于我们更清楚的了解为什么患儿会出现呼吸问题。从模型中可以看到，患儿有一个区域看起来像气管狭窄。我们知道食道恰好穿过这个区域，这就是为什么他每次吞咽实物都可能会卡住。” “3D打印模型和成像为我们呈现了非常准确的图像，让我们可以在更短的时间内完成手术，并保持最小的创伤。手术过程如预期的一样顺利。我想，在几个星期之后，Liam的吞咽功能会得到明显好转。”
（本文编译自：3Dprint.com, 转载请链接至：www.51shape.com）
