世界首枚电池动力火箭Electron

2015年4月14日，一家私人持股的航天公司Rocket Lab宣布，该公司开发的世界上第一个用电池做动力的火箭——Electron发射系统（Electron Launch System）正式面世。该火箭使用碳复合材料作为主体，主要用于发射小型卫星进入地球轨道。火箭上使用了电动电Rutherford发动机，值得一提的是这部发动机的所有主要部件都是3D打印的，包括其发动机腔室、泵、主推进剂阀和喷射器等。

3D打印使得Rocket Lab公司研发团队的工程师们能够造出非常轻便的发动机，而且大大缩短的制造周期。通过3D打印，工程师们制造出了更多传统制造方法无法实现的轻质部件提供，并且制造周期也从几个月缩短到几天。该火箭的发动机只需短短三天即可3D打印完成，Electron火箭最大可发射100公斤有效载荷进入地球轨道。更令人印象深刻的是，在火箭里使用的电池能够产生几乎1兆瓦的电力，这几乎能够满足一个市区的供电需求。推进系统使用电动机，再加上令人难以置信的锂电池，能够以几乎令人难以置信的速度转动涡轮泵。