洛克希德·马丁计划通过3D打印技术来制造燃料箱

目前，洛克希德·马丁公司从Orbital ATK公司那里购买这些关键的钛金属燃料箱。这三个火星轨道卫星使用的Orbital ATK燃料箱与NASA的OSIRIS-Rex小行星探测空间飞行器将要使用的一样，后者将在2016年发射升空。洛克希德·马丁打算重新考虑他们的卫星推进剂燃料箱的制造方式，他们可能最终转而使用3D打印技术来制造这些燃料箱。

洛克希德公司花了400万美元从Sciaky公司那里购买了一台3D打印机，这台机器能够制造出直径近150厘米的燃料箱，将燃料箱的制造成本削减了一半。根据Sciaky的增材制造工艺，这些燃料箱的半球形部件是由成卷的钛金属丝旋转逐层构建而成。整个过程也比使用模具铸造快得多。如果使用铸造技术的话，整个生产周期大约为20个月，其中包括了批量采购所花费的时间、铸造钛坯的时间等。

与使用坯料加工或锻造的钛金属部件相比，材料成本将大大削减。与机加工的零件相比，耗费的时间也缩减了多达80％。如果经过内部评估符合NASA和美国空军的认证标准的话,这样的制造优势意味着十年之内3D打印的钛油料罐将会用在航天器上。