市场研究机构SmarTech发表的一份报告认为，3D打印在汽车行业的应用蓄势待发，并且前景广阔。这份报告的名称为——《增材制造在汽车行业的前景：下一个十年的预测（Additive Manufacturing Opportunities in the Automotive Industry: A Ten-Year Forecast）》。根据该报告的预测，到2019年，3D打印在汽车领域的应用将产生合计达11亿美元的全球销售额。
有几个关键趋势推动汽车制造商对于3D打印应用上扬，比如，可以3D打印的原型部件越来越大，使用3D打印制作概念模型以用于适配和最终检查、设计验证，甚至创造出可以用于车辆和发动机测试的功能部件。
事实上，领先的汽车厂商已经在使用增材制造和3D打印来制造各种模具、夹具等以用于组装和制造过程。3D打印在造型评审、设计验证、复杂结构零件、多材料复合零件、轻量化结构零件、定制专用工装、售后个性换装件等方面的应用逐渐占主导地位。这些领先的汽车厂商已经发展出了具有自己特色的3D打印应用模式。目前包括SLS、FDM、3DP、Polyjet、SLM、SLA技术在汽车领域的应用包括从内饰到轮胎、空气管道、盖子、气动模型、缸体、缸盖、燃油系统、壳体等设计及功能验证。这些用途标志着3D打印技术未来将或进入具有更高附加值的制造流程，同时也标志着汽车厂商随时都有可能将3D打印技术用于直接制造最终使用的汽车部件。
中国汽车工业协会（CAAM）最新数据显示，2013年中国汽车产量首次突破2000万辆。预计到2020年为止，中国汽车市场占世界汽车市场的比重将接近1/3。世界上主要的汽车品牌都在中国运营，其中通用汽车、福特以及路虎都将他们的亚洲区总部设在中国。通用、大众汽车以及本田都在中国设有研发中心。零部件厂商博格华纳、ZF、伊顿也在中国设有研发中心或者亚洲区总部。 中国政府将汽车行业作为战略产业来支持和投资。并且在政府专项资金上给予汽车行业在技术创新、升级、研发、清洁能源汽车以及轻量化零部件方面给予大力支持。随着增材制造与汽车应用结合的加深，中国汽车行业的发展也将为3D打印行业带来巨大的应用空间。
