一周以前我们为意大利钣金加工设备制造商研发大型龙门式金属3D打印设备感到兴奋，但是如今美国的3D打印创业型公司Southwest FL 3D 有给人带来了新的惊喜。 Southwest FL 3D 的创始人Andy Tan 没有投入大量的研发经费，却同样让大型3D打印机成为可能！原来Andy 巧妙的将海运集装箱改装成了3D打印机。
这台打印机还有一个好听的名字叫：Mille 3D, 发明人Andy 期望这些集成了3D打印功能的集装箱能够运输到偏远的郊区、车库、船上等任何需要3D打印的地方。很明显Mille 3D 相比一般的工业级3D打印设备而言，流动性极强，并且打印设备的制造成本也大大降低。但是Mille 3D也将会面临存放和操作上的困难，因为在现实生活中并非所有用户的家中都有足够宽敞的空间来摆放一个集装箱。
你也许会担心将集装箱改造成3D打印机，机器本身运行平稳吗？ 对于这个问题Andy已经做了考虑，由于海运集装箱的框架非常结实，所以完全可以作为大型3D打印机的机身。Andy表示制造大型3D打印机，其中一个很大的成本就是机身，而这些尺寸标准、框架结实的集装箱刚好可以利用起来。
Andy使用的集装箱长度分别为：20、40和52英尺，有足够的空间扩展打印机的功能模块，比如可以为打印机安装一个类似于特斯拉电池墙一样的电池、太阳能充电系统或材料挤出头、传送带式打印床、3D扫描仪，甚至是精加工模块。Mille 3D 完全是一个可移动的、自动化的3D打印工作站。Mille 3D还会配有一个粉碎塑料的扩展功能，这些塑料将被挤压成丝材。 丝材可以与很多属性的材料混合。随着先进材料技术的发展，Mille 3D也可以打印出越来越丰富的大型打印对象。对于Mille 3D可以打印的作品，Andy 认为像小型的车辆或者其他机器设备都可以通过Mille 3D工作站来实现。
Andy 对于Mille 3D 的商业模式还没有考虑成熟，也许会选择开源的方式，也可能进行商业化出售给希望DIY 大型打印机的创客 。无论如何，这个创意可谓是颠覆性的，让更多的个人、小微企业有了拥有廉价大型3D打印设备的可能。
