“桌面机与制造听起来似乎离得很远，桌面机与金属部件制造听起来就更远了，其实并非直接打印金属而是打印塑料，通过塑料＋的方式间接制造金属零件。西门子正在更大范围内使用的桌面机3D打印技术制造金属的“塑料模具”，通过这些“模具”来“间接”生产金属零件。”
提起金属零件的制造，普通的桌面3D打印机目前很难满足工业化的制造要求，西门子在使用的包括Ultimaker这样的桌面机，起初，它们只是被用来辅助新零件的成型。后来西门子认识到这些灵活的打印机可以成为制造过程中的一部分，现在，桌面3D打印机已经成为西门子工作流程的一个组成部分——尤其是在零部件的快速原型方面。而且不但用来生产塑料零件，还用来“间接”生产金属零件。
塑料零件通过桌面机来制造已经是比较成熟的技术了，如何“间接”生产金属零件呢？西门子铁路自动化事业部是这种方法的爱好者。在新的金属零件的开发过程中，以前通过铸造和CNC机加工工艺需要长达16周的时间开发的一个零件，通过桌面3D打印机可以将这个过程缩短至两周。通过桌面机将产品的塑料件打印出来，然后在通过蜡铸造生产的方式通过高温处理，将3D打印的PLA材料模具燃烧“蒸发”掉，这样很快就可以铸造出完美的钢制部件。不但省时间还省钱，因为这减少了对大型设备的投资需求。
由塑料到金属，西门子在做的事情国内也在做。除了桌面机和PLA材料，工业级的3D打印机也在被运用到金属精密铸造的领域，包括上海联泰的打印服务公司优联三维在为工业界提供“塑料＋”的精密铸造模具拥有诸多案例。
“月亮的脸偷偷地在改变”，塑料＋也正在引起主流企业的重视，传统的铸造也正在发生更多改变… …
