2016年2月15日，来自美国北卡罗莱纳州维克森林大学（Wake Forest University）再生医学研究所的科学家们称，他们已经开发出可以制造器官、组织和骨骼的3D打印机，理论上，这些打印出来的器官、组织和骨骼能够直接植入人体。这一成果已于当日发表在科学杂志 Nature Biotechnology 上。
这台3D打印机的核心技术是集成组织与器官打印系统－Integrated Tissue and Organ Printing System (ITOP)，这台生物打印机拥有多个喷嘴，通过喷嘴挤出水凝胶，其他的喷嘴则挤出可生物降解材料，用来给打印出来的组织提供结构和强度支持。
维克森林大学的研究人员们先对人耳、下颚骨和肌肉进行3D扫描，从而来创建三维数字模型，然后通过打印机打印出来一块耳形的软骨、一块肌肉和一块下颌骨。这台3D打印机还能够打印出可以容纳血管的组织，他们的论文还指出，他们3D打印出来的产品没有坏死或组织中细胞死亡的迹象。
维克森林大学这款集成的生物打印机的发展方向是为人体的应用制造组织，以及打造出更加复杂的组织和器官。当然，要打印人体组织和器官，他们还需要确保细胞的存活，并对其功能进行最后的测试。研究人员的研究已经表明了3D打印患者的骨骼、肌肉和软骨的可行性，未来还将使用类似的策略来打印实体器官。
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