许多汽车制造商在使用3D打印技术用于汽车原型和小批量生产领域。宝马、奥迪和福特经常公开谈论他们使用增材制造技术，但另一个鲜为人知的名字－EDAG工程，却是一家全力以赴、专门致力于开发3D打印汽车技术的工程公司，代表作就是大名鼎鼎的心灵伴侣－Soulmate。
然而，我们谈论Soulmate很长时间了，究竟3D打印在这辆车中发挥了怎样的作用？本期，3D科学谷与谷友一起来探个究竟。
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Soulmate是德国博世、EDAG和制造商之间的合作项目结果，EDAG和博世亲切地称其创作的车为“Soulmate”，意味着这辆车所实现的车子与主人之间的感性联系的一面，究竟如何感性，3D科学谷在上一期中有详细介绍。而感性的基础是硬骨架，Soulmate的车身硬骨架是门制造方面的大学问。
Soulmate车身制造技术中最值得一提的是由EDAG工程、Zentrum Nord激光，Concept Laser和BLM集团这四家所完成的3D打印仿生优化车身结构，通过增材制造、激光焊接、激光弯曲成形技术所生产的车身骨架，不仅轻型并且具生产柔性。
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经过拓扑仿生学优化的车的骨骼结构在承载力低的地方减少材料的使用，在承载力高的地方提高材料的密度，尤其是考虑到不同的驱动器和负载阶段，仿生结构的车身还提高了灵活性和负载力。混合动力汽车车身，结合增材制造车身节点与智能处理的剖面，可按照定制要求调整组合生产要求。车身的各个部分都采用钢型材料连接，可以很容易地安需提供不同的厚度和不同几何形状的壁面。
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除了力学性能，3D打印的车身之美在于生产方面的灵活性。只要建模完成就可以生产，激光切割是由BLM集团来完成的。定制的模块化部件采用激光焊接技术连接，并通过Zentrum Nord激光进行完善，激光焊接技术的特点是复杂的焊接焊缝和低的热输入。
图片：Concept Laser加工过程
增材制造是由Concept Laser的设备来完成的，通过lasercusing来制造车身结构件的节点，节点的形状有效的仿生了每级荷载加强元件的力学性能需要。通过630 x 400 x 500毫米的加工空间和1kW的激光器来完成节点的加工。两剖面及节点设计采用CAD／CAE优化，保证了符合汽车车身结构力学性能要求。
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