关于3D打印用于空间探索，先前，欧洲空间局(ESA)表示愿意在月球建立一个基地,并且在2030年实现。他们提出利用3D打印技术借助月球泥土（名为月壤）创造一系列永久房屋结构-”广寒宫村“，作为月球上科研、太空旅游甚至采矿活动的基地。
欧洲空间局又与英国喷气引擎公司合作设计Skylon有翼飞行器，其“军刀”引擎的一大亮点是3D打印的喷油器，该喷油器使得引擎在不到0.01秒中就可以得到急速降温。航天飞机可以像普通飞机一样起飞、飞行和着陆。
现在，欧洲空间局在英国基地牛津郡的哈威尔建立了一个新的先进制造实验室，在那里将研究3D打印等先进制造技术用于空间探索的可能性。
来源：3ders
金属3D打印机在航空航天业的特殊优势是创造轻量化、复杂的零件。近年来，在航空领域，波音公司、空中客车公司和其他公司开发了一系列3D打印组件用于飞机的制造。而空中客车公司甚至预测，未来飞机上一半的零件将是3D打印的。
航天领域对3D打印的重视一点都不逊色于航空领域，欧洲空间局的先进制造实验室还将利用相邻的欧洲空间局哈威尔校园的设施。实验室配有许多与激发生产潜力相关的新兴技术，用于制造更轻、更便宜的航天器结构件，并且通过评估候选材料和制造工艺用于更广阔的太空探索任务，这些研究结果将有助于指导欧洲空间局如何集中未来技术的投资。
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欧洲空间局的实验室配备先进的金属3D打印机、强大的显微镜套件、X射线CT机，以及一系列的热处理加热炉。这里研究人员将很方便的进行先进的力学试验，包括拉伸、显微硬度测试。研究人员可以使用实验室和哈威尔校园的设施，如半导体洁净室、低温实验室、英国中央激光设施，ISIS中子源，和钻石光源等资源。
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关于3D打印技术的研究将是实验室的一个关键领域，欧洲空间局工作人员将研究整个加工过程中的物理过程参数，以及所使用的粉末材料特性，用来评估3D打印工艺是如何对产品质量的产生影响的。在进一步提高其3D打印的专业知识后，欧洲空间局将提高3D打印的综合应用实力，包括打印空间天线这方面的能力，并将提升在月球上3D打印“广寒宫村”的能力。
欧洲空间局利用月壤作为3D打印材料创建“广寒宫村”的计划正在进行中。利用其D型3D打印机欧洲空间局已经创建了一系列的“广寒宫村”原型。而欧洲空间局认为在月亮上打印村庄将是一个热身项目，他们期待将此类技术过度到未来可以在火星上建立一个类似的栖息地。
欧洲空间局是美国宇航局（NASA）最大的竞争对手，虽然3D打印将占用先进的制造实验室很大一部分的时间和资源。其他技术也将在这里被探索，包括欧洲航天局的科学家使用科学技术设施理事会的ISIS脉冲散裂中子源，来研究用在航天器推进剂贮箱焊接钛的摩擦搅拌结构完整性。使用中子源，科学家还可以通过中子衍射技术对散装材料进行残余应力测量。
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