能源独立是许多国家的政治家和经济学家不断讨论的话题。我们知道石油和天然气的开采成本，在美国尽管能源储量是自给自足的，但作为一个能源消费大国，美国每年还从其他国家进口约三分之一的能源。同时，每天约1900万桶的消耗，美国是世界上最大的这一不可再生能源的消费国。
常规的油气开采方法是Hydraulic Fracturing(水力压裂)，利用液压加压来获取石油和天然气。然而，很多时候，在这个过程错过的几率很高，石油钻机浪费了宝贵的时间，大量的钱浪费在寻找石油和天然气。
一个来自爱荷华州立大学的地质学家，名叫Franek Hasiuk，也是GeoFabLab的创始人，他相信3D打印技术可以大大提高能源勘探和开采技术。
对于那些不熟悉的岩层，每一块石头都有自己单独的微观孔隙。当断裂发生时，岩石崩裂的方式不同，没有两个岩石会以同样的方式崩裂，3D打印可以帮助地质学家研究个体的岩石，以确定何时岩石崩裂。
“3D打印让地质研究进入实验室，” Franek Hasiuk说 “你可以创建与岩石相同的副本，具有相同的孔隙网络，通过设置不同的变量和不断的实验发现有意义的结果。”
3D打印用于地质研究还有其他的应用。一个例子是三维地震数据打印，一个名叫Doug McCune的科学家想出了使用三维打印能来更好地理解我们的星球的方法。在将来，如果科学家能想出一个办法来提高油气钻井效率，那就意味着供应应该增加，从而使价格降低。
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