3D打印公司和运动服装品牌之间的合作日益加强，就在昨天，马萨诸塞州的Formlabs刚刚宣布与New Balance的合作，通过其光固化3D打印机为New Balance制作3D打印鞋。
紧接着，Gorgé集团旗下子公司Prodways宣布，耐克正在使用Prodways的SLS选择性激光烧结技术来进行鞋类的开发。 并且，这项技术不仅仅用于鞋中底的开发，Prodways表示，这项技术可以用来生产鞋的外底、中底和鞋垫，可以与传统的制造工艺相竞争，其优势在于这些3D打印的鞋类可以具有“更高性能、复杂的纹理，以及独特的定制设计性能。
根据Prodways，其专有的热塑性聚氨酯（TPU）材料带来优秀的断裂伸长率性能，并且还可以根据运动对鞋底带来的压力来设计鞋底的密度，允许“中底每个区域的可变密度”。
TPU(Thermoplastic polyurethanes)名称为热塑性聚氨酯弹性体橡胶。主要分为有聚酯型和聚醚型之分，它硬度范围宽（60HA-85HD）、耐磨、耐油，透明，弹性好，在日用品、体育用品、玩具、装饰材料等领域得到广泛应用，无卤阻燃TPU还可以代替软质PVC以满足越来越多领域的环保要求。
TPU制品的承载能力、抗冲击性及减震性能突出，所以非常适合用来制作垒球鞋、棒球鞋、高尔夫球鞋、足球鞋鞋底及鞋前掌。
除了鞋底和鞋中底的应用，Prodways的ScientiFeet部门还为足痛病人提供了从脚踏扫描到最终鞋垫产品的3D打印“完全集成解决方案”。设计3D打印鞋垫是一项系统的数字化工作，脚部的3D扫描、鞋垫外形的设计、脚部受力情况的分析、多孔结构的设计、3D打印前的准备工作等等，每个步骤都是3D打印鞋垫诞生前不可或缺的。
耐克快速成型部门的Harleigh Doremus评论道：“Prodways的TPU材料已经成为耐克快速成型业务的一个很好的补充。TPU材料使我们能够持续生产高质量的柔性部件，并且是推动耐克新产品加速上市的一大关键因素。”
图片：TPU的3D打印特点，来源3D科学谷
3D科学谷REVIEW
目前市场上制造TPU制品的3D打印技术主要集中在SLS, FDM这两类技术领域。根据3D科学谷的市场研究，其他的高分子材料提供商在围绕着聚氨酯（polyurethane）进行积极的研究与布局。其中包括Carbon的弹性体聚氨酯材料(EPU)，柔性聚氨酯(FPU),刚性聚氨酯(RPU)。Carbon与阿迪达斯合作的Futurecraft 4D正是通过Carbon的弹性体聚氨酯材料EPU 40材料的耐用性和弹性反应使得运动品更加贴合舒适度。
安德玛今年推出的TPU鞋中底采用选择性激光烧结3D打印技术来加工，使用的材料是由Lehmann&Voss&Co开发的。
国内匹克通过3D打印技术制成的3D材料中底，也是通过SLS激光烧结技术加工更为弹性轻质的TPU粉末，既能保证跑步时中底所需的强度，同时由于材质的轻质又能提供出色的柔软度及缓冲回弹性能。
所以说不管是通过激光烧结技术加工的TPU材料，还是通过液态树脂固化技术加工的EPU材料，或者是通过惠普的MJF技术以及HSS高速激光烧结技术加工的尼龙材料。耐磨、弹性、抗冲击成为3D打印技术与3D打印材料进入鞋类制造领域的关键考核因素。
而从打印材料来看，除了3D科学谷多次提及过的Lehmann&Voss&Co，科思创（属于拜尔）在这个领域已经形成了一个广泛的3D打印材料投资组合。专注于高性能聚合物，包括热塑性聚氨酯（TPU）、聚氨酯（PU），和聚碳酸酯，科思创生产用于激光烧结技术的TPU粉末。此外，3D打印软件及打印材料服务厂商 Materialise也提供TPU粉末。
而随着Carbon, Formlabs从液态树脂固化的3D打印技术领域，以及Prodways从激光烧结的3D打印技术领域，纷纷携手鞋类运动品牌“跳入”鞋类打印的赛道，下一步，将还会有哪些高分子材料打印厂商以及材料厂商加入这个赛道中？让我们拭目以待！
图片：液态树脂固化3D打印领域的设备厂商与材料商
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