以色列的Eviation Aircraft公司正在进行全电动通勤飞机的开发，在研发过程中Eviation 应用了3D打印技术。本期，3D科学谷将与谷友共同了解一下Eviation Aircraft研发的全电动飞机以及3D打印技术在其研发中所发挥的作用。
混合动力或者是全电动系统不仅成为车辆制造的一个发展趋势，也逐渐受到了航空制造商的青睐。近年来，NASA和空客等航空制造机构都在进行电动飞机的研发，旨在推出比当今飞机能耗更低、更加低碳环保的飞机，如NASA对外披露的正在研发的X-57全电动飞机，这台飞机拥有14台发动机，最大航程约100英里（约161公里），飞行时间为一小时甚至更短。一旦电池技术得到突破性的发展，全电动飞机飞行里程将得到显著提升。如果这些全电动飞机获得成功，人们的空中旅行将更加高效和环保。
NASA X-57全电动飞机模拟图
以色列的Eviation Aircraft在这样的背景下启动了全电动飞机的研发，该公司的创始人表示，全电动飞机在短距离飞行中的应用，将在未来解决伦敦、北京、巴黎等大都市的人们在上下班时段的交通出行问题。
Eviation Aircraf 全电动飞机Alice Commuter原型
在飞机研发过程中，Eviation Aircraf 需要一种经济、快速的解决方案来控制零部件的研发成本，以及提高零部飞机设计迭代的效率。Eviation曾购买了Stratasys Fortus 450mc 3D打印机，快速制造研发中所需的零部件原型、用于测试的功能零部件，以及工模具。
Eviation曾用这台3D打印机和ABS 材料在20个小时内制造了机翼电机的原型，还通过ULTEM材料制造了一款“”复合铺设工具，3D打印的部件被覆盖在碳纤维材料中，用于支撑光滑、气动的飞机表面结构。ULTEM材料是一款可用于严苛环境中的热塑性材料，可应用在航空航天制造领域，制造一些 3D 打印的高级功能原型或生产最终零件。
左图：3D打印的机翼电机原型
Eviation Aircraft公司表示，3D打印在研发中的应用，有助于降低研发的成本，并加快产品的开发速度。在近两年内，Eviation 公司通过这些3D打印应用节省了数十万美元成本，以及六个月以上的研发时间，这些都为Eviation的全电动飞机项目的顺利实施提供了保障。
除了在原型或测试零部件快速制造中的应用，Eviation Aircraft公司还表示已对3D打印技术直接制造复杂零部件制造和轻量化飞机零部件的潜力进行了探索。Eviate研发的全电动飞机预计在2018年底之前准备进行飞行测试。目标是在2021年之前实现商业化。
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